Cada un de nosaltres hem sentit diferents emocions al llarg de la nostra vida. Però, què és una emoció? Com la definiries?

Què és una emoció?

Encara que les emocions formen part de nosaltres, ens resulta difícil saber què són, per a què serveixen o, fins i tot, posar-les noms. En realitat, les emocions són simplement reaccions psicofisiològiques que representen intents d'adaptació al medi. Dit d'una altra manera, són dreceres per poder donar una resposta ràpida a situacions importants per a nosaltres. Són maneres prefixades de reaccionar, pensar i sentir que es donen de manera automàtica davant d'un determinat esdeveniment. Per exemple, si veiem una serp (situació perillosa), s'activarà la nostra emoció de por i, automàticament, pensarem "Alerta amb la serp, és perillosa, pot mossegar-te"; sentirem tensió, començarem a suar, el cor ens bategarà més ràpid... i desitjarem fugir corrent d'allà.

Quines emocions existeixen?

Existeixen moltíssimes emocions. Per intentar fer llum sobre els diferents tipus d'emocions, Paul Ekman, a l'any 1972, va definir sis emocions bàsiques o primàries: ira, oi, por, alegria, tristesa i sorpresa. Aquestes emocions es considerarien primàries, universals, estarien presents en les diferents cultures i constitueixen processos d'adaptació. Ara bé, una investigació duta a terme per la Universitat de Glasgow, recentment ha conclòs que les emocions bàsiques no son sis, sinó quatre.

Per altra banda hi ha les emocions secundàries que segueixen a les primàries i tenen a veure amb les normes socials i morals: per exemple enuig, amenaça, orgull, satisfacció...

Una altra de les classificacions de les emocions més comunes és dividir les emocions en emocions positives i negatives depenent del mode en què afecten al comportament de la persona. Les emocions positives serien aquelles que ens fan sentir bé i afavoreixen pensaments i conductes "saludables". Per exemple, l'alegria o la gratitud serien emocions positives. En contraposició hi hauria les emocions negatives, aquelles que ens resulten desagradables i solen provocar el desig d'evitar-les. La tristesa, la ira o la por serien exemples d'emocions negatives.

Per a que serveixen les emocions?

Una altra qüestió important sobre les emocions és el fet de que les emocions no són ni bones ni dolentes, encara que existeixin emocions agradables (alegria, orgull, satisfacció, serenitat, ...) i altres desagradables (por, tristesa, oi, ira). Totes elles tenen una funció concreta que ens ajuda a sobreviure. La supervivència seria la finalitat última de les emocions, però aquestes compleixen amb altres objectius com:

• Les emocions ens proporcionen informació sobre el que està passant al nostre voltant.
• Les emocions serveixen per motivar i organitzar el nostre comportament, és a dir, ens ajuden a actuar d'una determinada manera.
• Les emocions serveixen per comunicar-nos amb els demés i provocar una resposta en ells.

A continuació es mostra una taula on s'exemplifiquen els tres objectius fonamentals o funcions d'algunes emocions.

Extret de: Para qué sirven las emociones. Avia, M.D. & Vazquez, C. (1994) El optimismo inteligente. Alianza. Madrid

Així, encara que totes les emocions que apareixen en la taula no ens resultin molt agradables, no hem d'intentar evitar-les. Si ho fem, perden la seva funció i no serem capaços d'observar la totalitat de la realitat en la que ens trobem i, segurament, les decisions que triem en el moment no siguin del tot encertades.

Què he de fer quan estic sota la influència d'una emoció (desagradable)?

Sentir emocions és inherent a la nostra naturalesa, però per a què les emocions resultin adaptatives i ens pugui ser útils, podem seguir aquestes passes:

• Adonar-me del que estic sentint. Posar nom a la meva emoció. Si no sé quina emoció estic sentint, no podré entendre què és el que me vol transmetre.
• Analitzar el per què de l'emoció. Cercar en la situació en la que me trobi (o en el passat) què és el que me fa sentir així. Hi ha alguna cosa que cregui que me posa en perill? He fet alguna cosa bé? He sofert alguna pèrdua?
• Entendre la influència de les emocions en els meus pensaments, el meu cos i la meva manera d'actuar. Per exemple, davant d'un possible repte, si me sento content/a, pot ser aquest me pareixi més fàcil d'aconseguir, me concentri més i el realitzi sense problema. Però, si davant del mateix repte sento por, puc creure que és impossible aconseguir-ho i que no he d'intentar-ho, fins i tot pot ser que me trobi malament físicament i que, al final, eviti afrontar el repte.
• Si l'emoció és molt intensa, existeixen diferents tècniques que poden ajudar a manejar-la: respiració, relaxació, reestructuració cognitiva, auto instruccions, etc.

De totes maneres s'ha de tenir en compte que les emocions tenen una determinada durada, no són eternes, encara que en alguna ocasió ens ho pareixin. Si creus que les teves emocions són molt intenses o que no pots controlar-les, la millor opció és que cerquis algun professional que pugui ajudar-te a manejar-les.

Xisca Rosselló
Psicòloga Adiba
Col. B2208